DVD 允许使用录影带上的电影（或游戏）不可能实现的功能。 DVD 播放器可以从光盘上的任意点开始播放，也可以暂停，以慢动作或快进模式播放，或者冻结帧。 这些随机访问功能允许执行一些前所未闻的功能，例如一部电影有多个结局（由观众选择），第一人称交互式视频游戏以及多个摄影角度。

家长控制允许父母使用密码保护不允许孩子观看的节目。 这种锁定功能的一种变相作用就是允许在同一张光盘上存储不同版本的电影（如果光盘制造商选择这种方式）。 转换成DVD 时，有些电影包括 R 级版本和PG-13 版本。 有些甚至包括导演删节的内容。

由于 DVD 可以存储多个音轨，因此一个电影最多可以支持八种语言。 此外，该格式还支持32 个封闭式标题音轨。